La storia della mobilità elettrica di Opel è iniziata alla fine degli anni ’60 –
Opel ha iniziato a produrre automobili 125 anni fa. La storia della mobilità elettrica dell’azienda è iniziata relativamente presto, alla fine degli anni ’60. Mentre gli studenti riempivano a gran voce le strade con le loro proteste in molti luoghi, ingegneri intraprendenti realizzarono il primo veicolo ibrido del marchio nel 1968. La Kadett “Stir-Lec I” aveva una tecnologia di propulsione tanto insolita quanto all’avanguardia per l’epoca: un motore Stirling nella parte posteriore produceva elettricità che alimentava un generatore, il quale a sua volta caricava 14 batterie al piombo poste nella parte anteriore della Kadett.
La mobilità elettrica rimase un tema per gli sviluppatori di Rüsselsheim negli anni a venire – il successivo punto esclamativo fu posto dal Dr. Georg von Opel nel 1971 con la GT elettrica all’Hockenheimring. La rivista specializzata “mot” scrisse all’epoca di una “caccia silenziosa” quando il nipote più giovane di Adam Opel stabilì sei record mondiali sul circuito del Gran Premio con una Opel GT trasformata in auto elettrica. La GT raggiunse una velocità massima di 188,86 km/h sul chilometro lanciato, mentre l’auto sportiva modificata raggiunse una media di 126,89 km/h su dieci chilometri.
Con i suoi record, Georg von Opel era in anticipo sui tempi. Egli vedeva già l’elettromobilità come una potenziale alternativa ai sistemi di trazione convenzionali, dopo tutto la crisi del prezzo del petrolio stava gettando le prime ombre sul motore a combustione. Tuttavia, all’epoca la tecnologia non era ancora pronta per la produzione di massa.
Opel fece i primi passi nella mobilità elettrica con il progetto di ricerca “Impuls”, iniziato nel 1989 e proseguito fino al 1999. Inizialmente, gli sviluppatori costruirono una Kadett a tre porte che raggiungeva una velocità massima di 100 km/h e percorreva 80 chilometri con una sola carica. Opel ha partecipato al “Progetto di sperimentazione dell’ultima generazione di veicoli elettrici sull’isola di Rügen”, realizzato sull’isola del Mar Baltico tra l’autunno del 1992 e l’estate del 1996, con un sistema di trazione notevolmente migliorato. L’obiettivo della sperimentazione su larga scala, sponsorizzata dal governo tedesco, era quello di studiare l’idoneità delle auto elettriche all’uso quotidiano. L’Astra Caravan “Impuls” utilizzata da Opel ha percorso complessivamente circa 300.000 chilometri senza alcun problema. La fase finale è stata una flotta di dieci Astra Caravan “Impuls 3”, che sono state impiegate con successo ad Aquisgrana, Liegi e Maastricht dal 1997 al 1999 nell’ambito di un progetto finanziato dall’UE.
Alla fine degli anni ’90, Opel ha iniziato a sviluppare anche veicoli con tecnologia a celle a combustibile. Il primo modello fu l’Hydrogen1, basato sul furgone Zafira. A questo sono seguiti altri due modelli: l’Hydrogen3 (2002) e l’Hydrogen4 (2006). L’unità a celle a combustibile a idrogeno viene attualmente utilizzata nei veicoli commerciali leggeri del Gruppo Stellantis, di cui Opel fa parte da diversi anni. Anche il centro di sviluppo del Gruppo per i sistemi di propulsione a celle a combustibile si trova a Rüsselsheim.
Oltre all’ingresso nel mondo della propulsione a idrogeno, a Rüsselsheim è stato sviluppato un nuovo concetto di propulsione elettrica, presentato al Salone dell’Auto di Ginevra nel 2009 e commercializzato come modello di serie due anni dopo. La Opel Ampera è stata la prima auto elettrica adatta all’uso quotidiano ed è stata nominata “Auto dell’anno” in Europa nel 2012. L’Ampera era alimentata da un motore elettrico da 111 kW (150 CV) e supportata da una batteria agli ioni di litio da 16 kWh. Quando il livello di carica della batteria si avvicinava a un certo livello, un motore a combustione da 86 CV (63 kW) si accendeva e azionava un generatore che si occupava dell’alimentazione. L’Ampera non conosceva quindi l’ansia da autonomia e raggiungeva un’autonomia di oltre 500 chilometri. Il successore Ampera-e è arrivato sul mercato nel 2017 come modello completamente elettrico e ha percorso 423 chilometri con una carica della batteria secondo il metodo di misurazione WLTP. La batteria è stata posizionata sottoscocca, in modo da non limitare lo spazio. Con la Opel e-Rally Cup e la Corsa, tre anni fa è stata creata anche la prima coppa di rally monomarca completamente elettrica al mondo.
Opel offre ora una versione completamente elettrica in ogni serie di modelli. La gamma si estende dalla piccola Rocks Electric a Corsa, Combo, Astra, Mokka e le nuove Frontera e Grandland, fino alla grande Zafira e ai furgoni Movano e Vivaro, disponibili anche con alimentazione a celle a combustibile. Altri modelli elettrici seguiranno nei prossimi anni. A partire dal 2028, Opel offrirà in Europa solo veicoli con trazione elettrica a batteria. (aum / tdz-tsp)
