IL PRIMO SUV ELETTRICO DELLA LOTUS È STATO PILOTATO NELLO STUDIO DELLA BBC NIENTEMENO CHE DA JENSON BUTTON –
Il campione del mondo di Formula 1 del 2009 ha subito messo in chiaro: “Amo le auto sportive. Ma sono diventato un uomo di famiglia”. E la Eletre non dovrebbe deluderlo. Dopo tutto, il nuovo SUV dovrebbe accelerare le sue 2,2 tonnellate da fermo a 100 km/h in 2,9 secondi. Propulsione limitata elettronicamente a 260 km/h.
La nuova Lotus ha la più moderna tecnologia disponibile adottabile per un telaio. Come sospensioni pneumatiche con regolazione attiva dell’altezza, stabilizzazione del rollio, stabilizzatori attivi, sospensioni posteriori a cinque bracci e sterzo attivo dell’asse posteriore.
Eletre segna punti con il suo telaio e impressiona al primo sguardo, soprattutto la parte anteriore. Vista di lato, sembra una bocca di squalo aperta. Anche le proporzioni sono sorprendenti. Gli sbalzi anteriori e posteriori sono estremamente corti. La linea laterale è ampia e le ruote da 23 pollici corrispondono alla linea dinamica. Il parabrezza piatto inizia già all’altezza delle ruote anteriori.
Il capo design della Lotus, Peter Holbury: “La modernità non si ferma di fronte all’automobile. Pensate alle vecchie locomotive a vapore in confronto ai treni ad alta velocità di oggi. O agli aeroplani. Una volta avevano i motori davanti, ma oggi sono di lato e dietro e la parte anteriore è cambiata completamente. Ora stiamo vivendo la stessa cosa con le automobili. Fortunatamente non dobbiamo ospitare un grande otto cilindri o addirittura un dodici cilindri. Con la trazione elettrica, abbiamo opzioni di design completamente diverse e guadagniamo più spazio per l’interno”.
L’aerodinamica ha un’influenza significativa sul design. E questo non riguarda solo il raffreddamento della batteria, ma l’efficienza. I SUV di solito hanno grandi superfici frontali. Ecco perché, nel nuovo Suv Lotus, l’aria non solo viene elegantemente incanalata lungo la superficie, ma scorre attraverso l’auto in condotti. La minore resistenza dell’aria permette un’autonomia di circa 600 chilometri con una velocità massima di 260 km/h.
E la nuova Lotus non dev’essere solo veloce da guidare, ma anche in modo sicuro. Ecco perché i suoi sviluppatori hanno adottato un sistema Lidar all’avanguardia. I sensori nel parabrezza, nei due parafanghi anteriori e nel lunotto posteriore, in combinazione con le telecamere posteriori nei due specchietti retrovisori, garantiscono una visione a 360 gradi e sono già progettati per la guida autonoma di livello 4, l’Eletre ha l’hardware già a bordo. E se i legislatori dei singoli paesi daranno il via libera, allora la tecnologia sarà abilitata tramite un aggiornamento over-the-air.
Con le puriste del passato Eletre non ha più molto in comune e ha anche lo scopo di avviare una trasformazione. E questa strategia comprende l’azionamento elettrico a 800 volt. Il pesante pacco batterie dell’Elektric-Premium-Archtitectur (EPA) sottoscocca, è collocato molto basso. “Con il baricentro così basso abbiamo una situazione più favorevole rispetto a un SUV con motore a combustione interna in termini di dinamica di guida”, spiega Flavio Friesen, responsabile del telaio, delle sospensioni e della gestione presso il nuovo centro di sviluppo Lotus a Raunheim vicino a Francoforte. La Eletre viene messa a punto al Nürburgring. Friesen: “Offriremo una stabilità di guida e un’esperienza di guida che si sente molto sportiva ed è molto divertente”.
Questa non è l’unica sfida affrontata a Raunheim. “È molto facile costruire motori elettrici con un’alta potenza di picco, ma la vera sfida è rappresentata dalla potenza continua”, spiega Christian Kunstmann, Senior Chief Engineer Electric Drive Systems and Thermal Integration. “Gli azionamenti elettrici hanno dei limiti termici. La gestione termica è fondamentale per garantire prestazioni ripetibili. Se la batteria e i motori si riscaldano, si ha una perdita di potenza alle alte temperature”.
Eletre non è solo agile in pista grazie alla trazione integrale, ma inaugura anche una trasformazione del tradizionale marchio britannico. Un pizzico di premium e di lusso si aggiunge alla sportività purista. Aprendo le porte a scomparsa inizialmente ci si sente un po’ presi alla sprovvista. Chi si aspetta pelle e legno pregiato rimarrà deluso. Invece, c’è molto carbonio, plastica in microfibra e tessuti di lana per i rivestimenti dei sedili. Al centro dell’abitacolo c’è uno schermo da 15,1 pollici (38,4 centimetri) che può essere ruotato. Le informazioni di guida sono fornite da una striscia illuminata alta tre centimetri – sia per il guidatore sia per il passeggero anteriore, il quale però può visualizzare anche altre informazioni.
Gli sviluppatori di Lotus propongono informazioni di base tramite interruttori, controllo vocale, opzioni touch e head-up display. Hanno delle ragioni: “Abbiamo a che fare con clienti completamente diversi. Circa 45 anni in America, 25 anni in Cina”, spiega Holbury. “I clienti cinesi sono più esigenti sugli aspetti digitali rispetto ai clienti dei paesi europei. I cinesi preferiscono un certo livello di interazione. Finora la Lotus non è stata certamente famosa per un’esperienza digitale e per la connettività. La componente digitale è il cambiamento più importante per il marchio”, spiega Serino Angellotti, ingegnere capo responsabile dell’elettronica e del software.
Eletre è la terza auto della nuova era Lotus, arriva infatti dopo le due sportive Evija ed Emira. La produzione del SUV inizierà alla fine del 2022, con vendite previste per l’inizio del 2023. L’anno successivo sarà introdotta una berlina elettrica. Questo sarà seguito da un piccolo e-SUV e infine da auto elettriche sportive. L’andamento nelle vendite – 1700 unità nel 2021 – dovrebbe cambiare entro il 2026. In Cina, dove il suv elettrico è costruito, c’è una capacità di 150.000 unità. A Hethel, la sede inglese di Lotus, la capacità è stata ampliata a 15.000 unità. (Bernd Ostmann, cen – ampnet – trad. tsp)
Dati Lotus Eletre
Lunghezza x larghezza x altezza (m): 5.10 x 2.14-2.23 x 1.63
Passo (m): 3.02
Drive: 2 motori elettrici, trazione integrale, torque vectoring
Potenza: 441 kW/600 CV
Velocità massima: 260 km/h
Accelerazione da 0 a 100 km/h: 2,9 sec.
Capacità della batteria: oltre 100 kWh
Gamma WLTP: 600 km
Peso a vuoto: 2200 kg Prezzo: circa 119.000 euro
